Qué es el Tribunal Europeo de Derechos Humanos del que Reino Unido amenaza con salirse

Reino Unido ha amenazado con abandonar el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) y dejar sin validez cualquier sentencia que aplique sobre el país. El Gobierno de Boris Johnson amaga con seguir los pasos de Rusia, que aprobó una ley para dejar de cumplir los fallos que el tribunal haya emitido a partir del 15 de marzo. Tras la comunicación oficial han de pasar seis meses hasta que se haga efectivo el abandono del organismo por parte de un país.

El TEDH, con sede en Estrasburgo, es el órgano que garantiza el cumplimiento de los derechos y libertades recogidos en el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Te explicamos cómo funciona el Alto Tribunal y el contexto internacional que ha marcado su agenda estas últimas semanas. 

¿Por qué Reino Unido está valorando abandonar el Tribunal Europeo de Derechos Humanos?

El TEDH ha actuado en contra de la decisión del Gobierno de Boris Johnson de deportar a un grupo de solicitantes de asilo a Ruanda. Primero, el Alto Tribunal suspendió el traslado de un ciudadano iraquí víctima de torturas. Esta orden dio pie a que un juez de guardia del TEDH comenzara a revisar las deportaciones de otros seis migrantes que iban a ser deportados a Ruanda.

Horas antes de la sentencia, el Gobierno británico sugirió que podría considerar sacar al Reino Unido del TEDH. Según informa Politico, Johnson reflexionó acerca de su permanencia en el Tribunal de Estrasburgo, preguntándose: “¿Será necesario cambiar algunas leyes para ayudarnos sobre la marcha? Es muy posible que lo sea, y todas estas opciones están en constante revisión”.

¿Es posible que Reino Unido abandone el TEDH como ha hecho Rusia?

Esther López, doctora de Derecho Internacional de la Universidad a Distancia de Madrid (Udima), recuerda que no es la primera vez que Reino Unido amenaza con abandonar el Tribunal de Estrasburgo. 

Ya lo hizo antes, en 2014, para impedir que los condenados por terrorismo u otros actos delictivos pudieran alegar el respeto a sus derechos humanos y evitar ser extraditados. “Sin embargo, no lo hizo entonces, por lo que no parece que lo vaya a hacer ahora”, opina López. 

¿Es posible salir del Tribunal de Estrasburgo?

Sí, es posible hacerlo y sin ningún tipo de repercusión. De la misma manera que no existe ninguna ley que obligue a formar parte del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Según el artículo 58 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que regula las normas de la corte internacional, un Estado puede salir del tribunal “al término de un plazo de cinco años a partir de la fecha de entrada en vigor del convenio” para dicho país “y mediante un aviso de seis meses dado en una notificación dirigida al secretario general del Consejo”.

Durante estos seis meses, el tribunal sigue supervisando al país, así como cerrando sus causas pendientes, “que es lo que está ocurriendo con Rusia”, subraya la experta de la Udima. “Si Reino Unido comunica que sale, la corte internacional podrá supervisar todo lo que ocurra en el país durante seis meses hasta que la salida del país sea efectiva, por tanto, pueden emitirse sentencias posteriores a esos seis meses”, añade. 

No obstante, la capacidad real de actuación del Tribunal de Estrasburgo una vez el Estado lo abandona es mínima o, directamente, intrascendente, advierte. En el caso de Rusia, en concreto, el Gobierno ha dejado de reconocer formalmente la jurisdicción de un organismo que podría imponer sanciones por su invasión a Ucrania. “Como el Gobierno de Vladímir Putin no reconoce su jurisdicción, dejará sin validez cualquier sentencia que aplique contra su país”, explica López.

¿Por qué Rusia ha abandonado el Tribunal Europeo de Derechos Humanos?

Rusia decidió abandonar el TEDH el pasado 15 de marzo. De esta forma, el Kremlin deja de reconocer su jurisdicción y el tribunal no tendrá competencia para revisar los fallos de los juicios rusos. Tampoco los ciudadanos podrán utilizar esta vía para plantear casos rechazados por la corte rusa, como el caso del opositor Alexéi Navalni.

El TEDH forma parte del Consejo de Europa, una institución que también abandonó Rusia el pasado 10 de marzo. El Kremlin justificó entonces su decisión en que los países de la Unión Europea y la OTAN, considerados hostiles por Moscú, “continúan su camino hacia la destrucción” de esta institución “y del espacio humanitario y legal común europeo”. 

Aquella medida no afectaba a la corte de Estrasburgo, por lo que el tribunal puede continuar examinando las demandas presentadas contra Rusia hasta septiembre, cuando se cumplen los seis meses de transición que estipula el Consejo en sus estatutos. A 30 de marzo de 2022, Rusia era el país con más casos pendientes ante el Tribunal de Estrasburgo, con 18.200, un 25% del total. 

¿Hay algún órgano que pueda sustituir al TEDH si un Estado decide abandonarlo?

Según López, no hay ningún organismo como el Tribunal de Estrasburgo, que se erige en garantía última del respeto de los derechos humanos. “Existen comités en Naciones Unidas que también supervisan el cumplimiento de los derechos humanos a nivel internacional, no solo europeo. Sin embargo, no son tribunales, por lo que su labor es más política que judicial”. Es decir, no emiten sentencias de obligado cumplimiento, sino informes. 

“Si Reino Unido se sale del TEDH, el Comité de Derechos Humanos de Naciones Unidas podría, a nivel internacional, reclamar al Gobierno británico que cumpla con los derechos humanos, pero no podría llegar a bloquear un avión como ha ocurrido esta vez”, precisa. “Podría verificar si se ha cometido la violación de un derecho humano y, como mucho, obligar a Reino Unido a compensar a aquellos que han sufrido esta violación”. 

Sin embargo, ningún órgano tiene la eficacia ni la efectividad del TEDH. “El comité de la ONU es de supervisión política y es mucho más lenta, el informe que recoja la violación llega al Estado y este decide (o no) cómo incorpora su contenido”, dice la experta. 

¿Qué es el Tribunal Europeo de Derechos Humanos?

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), con sede en Estrasburgo, es una jurisdicción internacional creada en 1959, que se pronuncia sobre las demandas individuales o estatales que alegan violaciones de los derechos civiles y políticos establecidos en el Convenio Europeo de Derechos Humanos (conocido como Convenio de Roma y establecido en 1950). 

La lista de derechos protegidos por el convenio es larga e incluye algunos tan fundamentales como el derecho a la vida, a un juicio justo, a la intimidad o a la libertad de expresión. Sus sentencias son vinculantes para los 46 Estados miembros del Consejo de Europa que han ratificado el convenio.

El TEDH, por tanto, es el mecanismo que controla que se cumple el Convenio de Roma, que recoge los derechos fundamentales en el ámbito europeo. “Si un país no quiere ser controlado por el tribunal, lo tiene tan fácil como salirse del tratado”, explica la doctora de la Udima. 

El TEDH es independiente de la Unión Europea y no debe confundirse con el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que aborda cuestiones de derecho comunitario y tiene su sede en Luxemburgo, ni con la Corte o Tribunal Internacional de Justicia, órgano judicial de Naciones Unidas con sede en La Haya que juzga cuatro tipos de delitos: genocidio, crímenes de guerra, de lesa humanidad y de agresión.